Arctic rally on yksi Suomen tunnetuimmista ja vaativimmista talviralli kilpailuista, jonka kotipaikka on Rovaniemi, Lapin sydämessä. Tässä artikkelissa käymme läpi kilpailun historian, merkittävimmät nimet, ainutlaatuiset olosuhteet sekä vinkit, joiden avulla tapahtumasta saa kaiken irti – olipa kyseessä ensikertalaisesta katsojasta tai kokeneesta ralli fanista.
Arctic rallyn juuret – mistä kaikki sai alkunsa?
Arctic rally tunnetaan vanhastaan nimellä Tunturiralli, ja sen historia ulottuu aina vuoteen 1966 saakka. Kilpailun alkuperäinen nimi oli Napapiirin Tunturiralli, ja se lähti liikkeelle pienimuotoisena paikallisena talvikilpailuna Rovaniemen seudulla. Järjestäjänä on alusta asti toiminut Rovaniemen Urheiluautoilijat ry, joka on pitänyt tapahtuman elossa yli kuuden vuosikymmenen ajan.
Vuosikymmenten perintö
Kilpailu on ajettu lähes katkeamattomasti, mikä tekee siitä yhden Suomen pisimpään yhtäjaksoisesti järjestetyn rallin. Vuosien saatossa Arctic Rally on kansainvälistynyt merkittävästi: se kuului rallin EM-sarjaan vuosina 1972–2003 ja sai kauan odotetun WRC:n eli MM-sarjan osakilpailun statuksen vuonna 2021. Tämä oli merkittävä askel kilpailun historiassa, sillä Suomeen ei aiemmin oltu saatu MM-tasoista talviralli tapahtumaa.
Nimi on muutoksen tuulissa
Kilpailun virallinen nimi on nykyisin Arctic Lapland Rally, mutta paikallisten suussa elää yhä rakkaudella tuttu Tunturiralli. Nimi kuvaa hyvin tapahtuman henkeä: kilpailureitit kulkevat tunturimaisemissa ja pohjoisessa erämaassa, jossa luonto on niin kaunis kuin armottomankin. Kansainvälisesti kilpailu tunnettiin vuonna 2021 nimellä WRC Arctic Rally Finland.
Kilpailun luonne ja olosuhteet
Arctic rally on yksi maailman kylmimmistä rallikilpailuista. Erikoiskokeet ajetaan lumipeitteisillä metsäteillä, jäätyneillä joilla ja järvillä – se on käytännössä ainoa SM-sarjan kilpailu, jossa kilpaillaan puhtaasti lumella ja jäällä. Tämä tekee siitä täysin erilaisen verrattuna kesäkuukausien soratie ralleihin.
Sää haastaa niin kuljettajat kuin autot
Kilpailun historiassa lämpötilat ovat painuneet jopa alle 30 pakkasasteen. Tällaisissa arktisissa olosuhteissa sekä auton mekaaninen luotettavuus että kuljettajan henkinen paineensietokyky joutuvat äärimmäiselle koetukselle. Pienimmätkin tekniset ongelmat voivat johtaa keskeytymiseen, kun pakkas luvut ovat alhaalla.
Erikoiskokeiden reitit
Kilpailu ajetaan Rovaniemen ja Kemijärven ympäristössä. Erikoiskokeet sisältävät tiukkoja mutkia, hypättäviä mäenharjoja ja pitkiä suoria, joilla nopeudet kohoavat huimiksi olosuhteista huolimatta. Vuoden 2021 MM-kilpailussa erikoiskokeiden yhteispituus oli 251 kilometriä, ja siirtymä osuuksia kertyi yli 600 kilometriä. Reitit ovat perinteisesti vaatineet erityistä tarkkuutta, sillä lumiset tiet muuttuvat eri päivinä täysin erilaisiksi.
Merkittävimmät kilpailijat ja voittajat
Arctic rallyn voittajaluettelo on kuin kunniagalleria suomalaisesta ja kansainvälisestä ralli urheilusta. Voittojen listalta löytyy useita rallin MM-mestareita. Hannu Mikkola voitti kilpailun ensimmäisenä MM-mestarinaan tunnettuna vuonna 1970, Ari Vatanen voitti peräkkäin 1977 ja 1978, Timo Salonen otti voiton 1982 ja Tommi Mäkinen vuonna 1989.
Marcus Grönholm – Tunturiralli mestari
Marcus Grönholm on yksi kilpailun hallitsemista voittajista, sillä hän voitti peräkkäin vuosina 1996, 1997 ja 1998. Grönholm on tunnettu siitä, että hän viihtyi erityisen hyvin talviolosuhteissa, ja Rovaniemen reiteillä se näkyi selkeästi. Hänen ajo tapansa sopii täydellisesti arktisille erikoiskokeille, joissa auton hallinta on täysin eri tasoa kuin kuivalla soralla.
Kansainväliset tähdet napapiirillä
Arctic rallyn vetovoima on houkutellut vuosien varrella myös formula maailman suurnimiä kokeilemaan arktisia olosuhteita. Kimi Räikkönen, Mika Häkkinen, Mika Salo, Valtteri Bottas ja Keke Rosberg ovat kaikki kilpailleet Rovaniemellä. Nämä vierailut kertovat siitä, kuinka arvostettuna pidetään mahdollisuutta testata taitojaan pohjoisen talvessa – aivan erilaisessa ympäristössä kuin Formula 1 -radat.
Nykypäivän suomalais ajajat
Viime vuosina suomalaiset ovat pitäneet otteensa kilpailussa tiukasti. Esapekka Lappi voitti WRC2-luokan vuoden 2021 MM-rallissa, ja Kalle Rovanperä kilpaili kotimaisissa maisemissa häikäisevän vahvasti alle 21-vuotiaana. Nuori sukupolvi näyttää seuraavan vanhoja mestareita nimenomaan talviolosuhteissa, joissa suomalaiset perinteisesti loistavat.
Vuoden 2021 MM-ralli – historiallinen harppaus
Vuosi 2021 oli arctic rallyn historiassa poikkeuksellinen. Kun Ruotsin MM-ralli peruttiin korona pandemian aiheuttamien rajoitusten vuoksi, WRC-kalenteri siirtyi Rovaniemelle – ja Suomeen saatiin kauan haaveiltu MM-osakilpailu talviolosuhteisiin. Tämä oli järjestäjille ja koko Lapille valtava saavutus, johon oli tähdätty jo pitkään.
Kilpailun voittivat virolaiset Ott Tänak ja Martin Järveoja Hyundai i20 Coupe WRC:llä, mutta suomalaisille jännittävää oli erityisesti Kalle Rovanperän toinen sija Toyota Yaris WRC:llä. Katsomot olivat poikkeuksellisesti tyhjillään pandemia rajoitusten vuoksi, mutta live-seuranta verkossa keräsi ennätysmäärän katsojia.
MM-kilpailun erikoiskokeet
Kilpailussa ajettiin kymmenen erikoiskoetta yhteis pituudeltaan
251,08 kilometriä. Eräs tunnelmallisimmista kohdista oli Sarriojärven erikoiskoe, joka ajettiin kaksi kertaa ja jossa autot ajoivat pitkin jäätynyttä järven pintaa. Tämä näky viehätti kansainvälistäkin yleisöä, sillä vastaavaa ei näe muilla MM-rallin osakilpailuilla.
Kohokohtia ja erityispiirteitä
Arctic rally erottuu muista rallikilpailuista monin tavoin. Alla on listattu tapahtuman keskeisimmät erityispiirteet:
- Arctic rally ajetaan arktisessa talvessa, missä lämpötila voi laskea alle −30 °C:een.
- Reitit kulkevat lumisilla ja jäisillä teillä.
- Kilpailu on yksi SM-sarjakauden avauksista.
- Katsojille tarjoutuu tilaisuus seurata autoja läheltä erikoiskoe vierailujen aikana.
- Tapahtumaan on perinteisesti osallistunut yli sata autokuntaa, enimmillään jopa 150.
- Kilpailu on ainoa SM-sarjan osakilpailu, jossa ajetaan kokonaan talviolosuhteissa.
Lähde: Rovaniemi – Official City of Rovaniemi
Vinkkejä katsojalle ja tapahtumaan osallistujalle
Jos harkitset arctic rallyn katsomista paikan päällä, kannattaa suunnitella reissu huolella. Kyseessä on talvitapahtuma, jossa viihtyminen riippuu pitkälti oikeanlaisesta varustautumisesta ja etukäteissuunnittelusta. Tapahtuma on avoinna kaikille, eikä vaadi rallin syvällistä tuntemusta nauttiakseen siitä täysin.
Pukeudu oikein
Arktinen sää ei anna anteeksi ali pukeutumiselle. Varaudu useisiin kerroksiin, vedenpitäviin ulkovaatteisiin ja lämpöä pitäviin kenkiin – tunnit paikallaan seistessä ovat aivan eri asia kuin lyhyt ulkoilu kävely. Muista myös lämpimät hanskat, pipo ja kaulahuivi. Termospullo kuumaa juomaa on myös viisas lisä mukaan.
Saavu ajoissa erikoiskokeille
Parhaat katselupaikat täyttyvät nopeasti suosituilla erikoiskokeilla. Suosittelemme saapumaan paikalle hyvissä ajoin ja tarkistamaan virallisesta ohjelmasta, milloin autot ajavat oman seurantapisteesi kohdalla. Osallistujien huoltoparkki Mäntyvaaran alueella on myös elämyksellinen vierailukohde, jossa pääsee lähelle tiimejä ja autoja.
Seuraa tapahtumaa myös verkossa
Arctic rally tarjoaa nykyisin kattavat suorat lähetykset verkossa, joten kisaa voi seurata myös etänä kotisohvalta. Viralliset sosiaalisen median kanavat ja kilpailun nettisivut päivittyvät reaaliajassa koko viikonlopun ajan. Verkkolähetykset ovat parantuneet huimasti viime vuosina, ja nykyisin onboard-kameroiden laatu tuo katsojaa lähelle auton ohjaamoa.
Yöpyminen ja logistiikka
Rovaniemellä on hyvät majoitusvaihtoehdot eri budjeteille, mutta kilpailu viikonloppuna paikat varataan nopeasti. Kannattaa varata majoitus hyvissä ajoin – mielellään kuukausia ennen tapahtumaa. Julkiset kulkuyhteydet kilpailupaikalle voivat olla rajalliset, joten oman auton tai kimppakyydin järjestäminen helpottaa liikkumista erikoiskokeelta toiselle.
Yhteenveto
Arctic rally on paljon enemmän kuin pelkkä talviralli kilpailu – se on vuosikymmenten mittainen perinne, joka yhdistää huippuosaamisen, pohjoisen luonnon ja ainutlaatuisen yhteisöllisyyden. Rovaniemellä vuodesta 1966 kasvanut kilpailu on kehittynyt paikallisesta Tunturirallista kansainvälisesti arvostetuksi tapahtumaksi, johon rallitähdet ja katsojat saapuvat ympäri maailman. Jokainen arctic rally -viikonloppu on omanlaisensa elämys, joka jättää muistijäljen pitkäksi aikaa. Jokainen arctic rally -viikonloppu on omanlaisensa elämys, joka jättää muistijäljen pitkäksi aikaa sekä kilpailijoille että katsojille.